有时候，足球比赛并不需要什么实际意义。
一个月前的安菲尔德球场，五万球迷仿佛穿越了时空，在那个熟悉的场地，目睹了罗比-福勒、库伊特、迈克尔-欧文、哈维·阿隆索、杜德克、卡拉格、里瑟、路易斯-加西亚，还有那位特殊、已执掌青年队教鞭的队长，史蒂文-杰拉德。
这场比赛是拜仁慕尼黑同利物浦的元老慈善对抗，最终双方战成5比5平，这样的结果根本不会有人关心，真正的关键在于那份情感和往昔的回忆。主办方肯定也会感到相当满意，现场观众爆满的情况，跟欧冠联赛主场迎战曼城的比赛相差无几。
欧洲足球界对元老比赛早已习以为常，无论是作为欧冠庆祝活动的常规环节，还是品牌商推广的一部分，抑或是俱乐部纪念特殊日子的活动，总能看到功勋老将们披挂上阵的身影。一个月之后，诺维奇的元老队伍将和国际米兰的传奇队伍，在卡罗路球场进行一场比赛，以此再现1994年联盟杯上那场激动人心的经典交锋。颇具玩味的是，到时诺维奇的掌舵人，并非科班出身的教练，而是最近在英国规模最大的游戏展上折桂的《足球经理》爱好者，他同时也是一位历经磨难却依然忠诚的阿森纳支持者。
英国足球和元老赛的联系，远不止偶尔举办几场比赛那么简单。2000年至2011年间，有一项叫做“大师足球”的室内六人制元老赛，每年都在英国本土举行。谢菲尔德、诺丁汉、伯明翰、伦敦、曼彻斯特和利物浦，这些城市都曾是赛事举办地。不过，因为观众数量不多，影响力也不够大，这项曾经得到天空体育大力支持的赛事，最终没能继续办下去。
不过，这样的圆满落幕并未意味着元老赛事的终结，尤其近年来，众多知名球会决心借助传奇球员提升形象，并与公益团体合作，使得元老赛在海外备受瞩目，俨然形成一种潮流。杰米-贾维斯担任着这项历史悠久赛事冠军巡演的负责人职务，他这样说明情况：经典赛事的参与度很高，可能伦敦并非理想的承办城市，不过他们持续接到卡塔尔、阿联酋、中国、南非、日本以及澳大利亚方面递来的合作提议
杰米-贾维斯认为，只要邀请的资深球员足够有影响力——比如菲戈、卡洛斯和普约尔，就能轻而易举地赢得远东地区观众的喜爱。确实，与竞争激烈的商业比赛相比，元老慈善赛的低花费特点很有诱惑力，毕竟，这些前球星个人的参与费用，要远远低于大型俱乐部的巨额报价，而且相关的筹备工作也不会太复杂。主办方手头宽裕，便能够调低门票价格，以此招揽更多顾客。当前球票价位持续引发关注，这种价格合理的入场券，完全能激发年轻观众到场看球的兴趣。
以中国市场为例，AC米兰元老队连续五年每年都会来华进行比赛，马尔蒂尼和舍普琴科等球星更是多次到访。与商业比赛选择大城市并支付高额场地和服务费用不同，元老赛采用小规模运作模式，更加重视实际效果而非场面宏大。因此，五台山、石家庄、凯里以及泰州，都曾经举办过同类赛事，接待过葡萄牙队、国际米兰队和南美大牌球队等。
如今，由于国际比赛日益增多，不少欧洲顶级俱乐部纷纷成立专门的退役球员组织，旨在推广过往功勋，获取经济回报，并给予他们应有的照顾，这样能够同时达成三个目标。
凭借持续升温的态势球迷网，元老赛的未来发展备受瞩目，然而部分已经结束职业生涯的运动员，重返足球场地，其实是一种重要的精神排解方式。
运动生涯的结束如同生命的终点，同样具有终结性，另一种终结发生在身体机能衰退之时。不少前运动员在岁月流逝后透露，他们曾经饱受精神困扰，或者在转型阶段难以适应新环境，陷入困境。国际职业足球运动员联合会与Xpro提供的统计资料表明，有百分之三十五的运动员在离开赛场后会出现焦虑情绪，另外百分之四十的人会在五年之内遭遇经济危机，还有百分之三十三的人选择在一年之内解除婚姻关系。
前阿森纳与曼联队员维维-安德森表示：当时间流逝，从前风光不再时，众多已结束职业生涯的运动员常会感到莫大寂寞，因此即便费用自理，他们仍极乐意参与相关赛事，主要因为只有在这类纪念性质的活动里，他们才能够重温旧日时光，再次体验当运动员时的感觉。
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