易建联参加了2007年的选秀活动，是第6顺位被选中的球员，他在NBA的职业生涯中取得了一些数据：总共参加了四个赛季，共上场272次，其中163次是首发位置，平均每场比赛能够得到7.9个得分，4.7个篮板和0.7次盖帽，他的三分球命中率是40.4%，两分球命中率是33.3%，罚球命中率则达到了78.0%。
抛开球迷的个人喜好，从乐透秀中游靠前的第六顺位来看，阿联的表现实在令人失望。他作为大前锋，投篮准确率仅仅达到四成左右，这个数据足以证明，当新秀合同期满之后，他恐怕只能依靠底薪再征战一个赛季，然后就告别NBA了。
值得特别关注的一点是，阿联在篮球联赛中的表现，常被支持者看作是姚明之后最杰出的中国球员，仅次于他。本人基本同意这个观点，但还有其他细节需要说明。回想从前，在最初的合约到期时，王治郅在篮球联赛的转会市场上，达成了一份有限期的中档合约。
回到阿联在NBA的历程，他最初在密尔沃基开始了球员生涯，后来加盟篮网时，球队确实打算着重栽培他，给予他许多首发上场的机会。然而，一方面，阿联当时的竞技水平以及对海外篮球体系的适应能力都还有待提高；另一方面，他的发挥很不稳定，多次在连续打出亮眼表现后遭遇伤病困扰，从而中断了状态。阿联逐渐不再获得NBA球探的青睐，在竞争白热化的环境中，他的球队角色被边缘化。
之前说过，在272场NBA比赛中，阿联有163场是以首发身份上场的，那么，阿联在NBA联盟中又替哪些球员坐过冷板凳呢？这篇文章将按照时间顺序来梳理，让大家可以参考并回顾阿联那段独特的奋斗时光。
一、查理·维拉纽瓦
查理·维拉纽瓦是2005年首轮选秀的第七顺位球员，2006年时被猛龙队交换到了雄鹿队，人们给他起了个外号叫【无眉大侠】。
易建联在2007-2008赛季期间，查理·维拉纽瓦是他作为大前锋位置的主要对手，两人获得的比赛出场时间大致相同，易建联作为首发登场的机会更多一些，查理·维拉纽瓦也有过安排易建联坐上替补席的情况。从战绩数据来看，那个赛季易建联每场比赛能够得到8.6分并贡献5.2个篮板，而查理·维拉纽瓦则能场均拿下11.7分和6.1个篮板。
在阿联离开雄鹿的次年，查理·维拉纽瓦的表现急速提升，场均得分达到16.2分，篮板也稳定在6.7个。尽管查理·维拉纽瓦只是个普通乐透秀，但纵观他长达十年的NBA职业生涯，其成就确实比阿联更为出色。
二、莱恩·安德森
2008至2010年期间，易建联代表球队参加了113场比赛，其中103场获得首发机会，未获首发的比赛主要分布在08/09赛季。他未能首发的原因多是因为伤病后需要恢复状态，在此期间，莱恩·安德森取代了阿联，成为了球队的首席大前锋，这一情况被许多球迷所熟知。
莱恩·安德森虽然也是一名缺少低位进攻能力的大前锋，不过他在首个赛季就能取得36.8%的三分投射准确率，出手方式与投篮节奏比多数高个球员更出色。后来他先后加盟魔术队和鹈鹕队期间，多次打出15分6个篮板的稳定表现，三分球命中率常年维持在40%左右。莱恩·安德森的新秀合同到期之后，他获得的续约条款是每年850万美元的平均薪水，而接下来还有一份平均年薪大约1900万美元的顶级合约，可以称得上是21号新秀中的幸运儿了。
三、安德雷·布拉切
在10月11月赛季启动前，易建联被交换到了华盛顿奇才队，此前连续三个赛季的表现未能达到外界预期，使得各NBA俱乐部基本上对他能力有了比较明确的判断，在他加入奇才之后，基本上被定位为常规轮换球员中的内线位置，每场获得的出场时间通常不会超过18分钟，每场能够贡献的得分和篮板数据分别是5.9分和3.9个。
阵容方面，刘易斯在季中交易到来之前，奇才队倾向于使用麦基和布拉切组成内线双塔，布拉切当时还是转身灵活的瘦高个，阿联在大前锋位置上排在有之后出场，布拉切在本赛季场均贡献14.1分和6.3个篮板，他是CBA的老熟人
四、拉沙德·刘易斯
在十月份十一月份的赛季中途，魔术队和奇才队完成了一笔球员对调的交换动作，拉沙德刘易斯以及吉尔伯特阿里纳斯这两位有着极高薪金却表现糟糕的明星球员更换了各自的球队归属。
拉沙德·刘易斯的打法特点，大家应该都挺清楚的，属于那种主要在外线投三分的锋线球员，具备一定的持球单打能力。他加入奇才队后，顺理成章地坐稳了首发大前锋的位置，场均能够得到11.4分并贡献5.8个篮板，而易建联则因此沦为他的替补，降为了二阵容的球员。对于当时正值合同年且渴望出身的易建联，拉沙德·刘易斯的加盟无疑是他职业生涯中遭遇的重大挫折。
五、德克·诺维茨基
十月份和十一月份的赛季结束后，由于易建联在华盛顿奇才的表现不尽如人意，众多俱乐部鲜少向他提供工作合同，仅有达拉斯小牛队，这家曾经签约王治郅的球队，愿意给予阿联一份年薪为八十二万七千美元的起薪协议。
阿联加盟小牛队之前，他一直效力于表现糟糕的球队，因此到了达拉斯后，他获得的表现机会更加稀少。在11/12赛季期间，阿联总共只有30次上场记录，每场平均得2.6分，抢到1.6个篮板，每次出场时间不足7分钟。在那个赛季，德克·诺维茨基始终是达拉斯小牛队的第一阵容中锋。
那时候队中还备有马里昂、奥多姆能够客串中锋位置，阿联因此只能负责守在饮水机旁，无所事事。不过，在达拉斯小牛队短暂的生涯期间，阿联获得了NBA季后赛唯一一次出场记录，这算是一种难得的经历。
